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Le Squadron de Chasse
Cercle défensif - Luftbery circlePrésentationCette manoeuvre défensive date de la Grande Guerre, plus précisément dans ses deux dernières années, qui voit son utilisation répétée avec la recrudescence du vol en escadrille constituée. Elle consiste à mettre tous les appareils de l'escadrille en cercle, chaque chasseur couvrant le secteur arrière du précédent. La solution est particulièrement adaptée pour les appareils qui virent bien. Lors des premières années du second conflit mondial, la RAF se trouve démunie de tactiques défensives pour contrer l'agressivité des chasseurs allemands. Elle va naturellement puiser dans les leçons passées, et le cercle défensif - en anglais "LUFTBERY"- va ressurgir... en attendant mieux. La méthode est notamment employée sur le théâtre d'Afrique du Nord. En Lybie et en Tunisie, les chasseurs alliés, employés à l'appui au sol, sont souvent surpris en position désavantageuse. L'arrivée des Bf 109F déséquilibre un peu plus la balance, conduisant Tomahawk et Hurricane à former le cercle. L'attaque d'un Luftbery demande beaucoup de prudence et de détermination. Mais des as allemands tels que Hans-Arnold Stahlschmidt ou le célèbre Hans-Joachim Marseille (une fois abattu en entrant dans un cercle défensif!) répètent avec succès les tours de force pour briser les Luftbery: Les approches par le dessous conduisant à un tir à grande déflexion sont particulièrement redoutables (voir les manoeuvres Up & Under et Yo-Yo bas). Dans les combat report, les alliés -RAF et USAAF- font mention de cercles défensifs jusqu'au début de 1944...
Que vous soyez leader ou simplement ailier, lisez attentivement la suite... QUAND l'utiliser?Le cercle défensif est une solution à la pire des situations d'engagement, combinant un désavantage d'altitude flagrant et un ennemi plus nombreux. Son exécution doit être décidée si la fuite se révèle impossible, rendant l'engagement imparable. QUAND NE PAS l'utiliser?
Le leader doit garder à l'esprit que l'utilisation du Luftbery amène une protection mutuelle, temporaire, mais annule dans l'immédiat toute capacité offensive de son dispositif, le rendant à la merci des décisions de l'ennemi . Compte-tenu de cela, si la situation initiale offre des possibilités offensives, le leader préférera toujours l'affrontement (combat angulaire) au cercle défensif. Réacton face à une attaque surprise: Le combat angulaire est également la seule alternative quand l'ennemi est repéré trop tard et amorce déjà son attaque (il faut une minute entière pour terminer un cercle défensif). COMMENT le réaliser?
Notez qu'il vous faut un minimum de 6 appareils pour tenir un cercle défensif efficace.
1.Repérage de l'ennemi et prise de décision
->Le Cercle est-il la seule solution? ->Avez-vous le temps de le mettre en place avant de vous faire attaquer?
Ordonnez à toutes les sections de passer en ligne arrière. Au sein de la formation, les premiers avions accèlère et les derniers ralentissent afin de compléter la manoeuvre le plus rapidement possible. Ailiers, votre ordre dans la file indienne est une chose secondaire! Taisez-vous et placez-vous. Gagnez des secondes!
3.Fermeture Le leader entâme la boucle, moteur à pleine puissance. Il doit rattraper le dernier appareil du dispositif. Dans le même mouvement, les derniers ralentissent pour accélérer le "bouclage".
4.Répartition
Une fois le cercle fermé, il reste à améliorer sa protection. C'est la tâche à chacun de réguler les distances avec l'avion suivi. Pour augmenter la distance, augmentez momentanément votre taux de virage, et inversement. Mémorisez que pour 6 participants, chaque appareil couvre 60°, pour 8, 45°, etc.
L'ensemble de la manoeuvre, depuis le passage en ligne arrière jusqu'à la répartition, ne doit pas excéder 60 secondes à l'exercice, quelque soit le nombre d'avions participants. Pour le leader: demandez assistance à des chasseurs amis opérant à proximité (en oubliant pas de préciser, en plus de votre position, l'altitude de l'ennemi).
5.Déplacement
QUE FAIRE... ensuite?Lors du cercle défensif, attendez-vous à perdre un ou plusieurs appareils : malgré cela, ne rompez pas le cercle! Laissez la radio libre au leader, même lorsque une attaque est imminente. Votre boulot se résume à protéger et à suivre l'avion que vous avez devant vous. Si malgré tout le cercle explose, rappelez-vous les règles de survie du combat aérien. La tâche du leader est de préparer la fuite en bon ordre de son unité. Au préalable, il doit impérativement l'adapter aux réactions de l'ennemi . Se montre t-il agressif? Indéterminé? A t-il imprudemment perdu son avantage d'altitude?
Cette estimation doit se faire en quelques secondes. En fonction de ces observations capitales et des capacités de son unité, deux issues
s'offrent à lui:
Dans le premier cas, il faut attendre le moment le plus propice (fin d'une attaque par exemple) pour faire piquer ses avions vers un refuge (zone amie, nuages). Dans le second, l'engagement soudain et agressif par tous les éléments de l'unité cherche à créer la confusion chez l'ennemi, préparant au mieux au désengagement de votre unité. Quelques conseils pratiquesAttention à l'atitude! Techniquement parlant, le cercle est difficile à tenir si l'altitude n'est pas tenue avec soin. Pour tous et le leader en particulier , évitez les variations brusques d'altitude! Pilotage Afin de conserver un maximum de surface portante, assurez-vous de maintenir vos ailes le plus à plat possible. L'usage du palonnier devient prioritaire. Maintien visuel Le Lag Pursuit est de rigueur par rapport à l'avion que vous suivez. 
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